”Så länge det finns empati finns det hopp”

Av Loke Johansson

Svenska kyrkans biståndsverksamhet Act slog nyligen insamlingsrekord. Insamlingschefen och Lindholmsbon Gabriel Liljenström ser det som ett bevis på att viljan att hjälpa är stark.

– Pengarna går till länder där vårt bistånd kan vara skillnaden mellan liv och död. För människor i världens mest utsatta områden får stödet en existentiell betydelse, säger han.

Rekordinsamling

På bara sex veckor samlade Svenska kyrkan ihop 60,8 miljoner kronor under sin årliga julkampanj. Summan beskrivs som historisk och är den högsta i kampanjens historia.

– De här pengarna kommer hamna i de allra mest utsatta områderna som finns just nu i världen. Det handlar om Gaza, Västbanken, Sydsudan, Tanzania, Honduras och Guatemala, säger Gabriel Liljenström, vars resa till att arbeta med internationellt bistånd gått via flera andra yrken.

Från klassrum till kyrkan

Att den Vallentunafostrade mångsysslaren skulle hamna på Svenska kyrkan var kanske inte självklart. På hans CV finns roller som bland annat lärare på Vallentuna gymnasium, teaterregissör, musiker och politisk sakkunnig åt tidigare vice statsminister Isabella Lövin (MP).

VALLENTUNABO. Nästan 200 väpnade konflikter pågår i världen och en fjärdedel av jordens befolkning lever i konfliktdrabbade områden. Act Svenska kyrkan samlar in pengar till dessa områden. Foto: Loke Johansson

Men sedan 2022 pendlar han från Lindholmen till kyrkokansliet i Uppsala – totalt närmare tre timmar om dagen – för att kunna bo kvar hemma och samtidigt arbeta med det han beskriver som sitt mest meningsfulla jobb.

– Det finns så mycket empati i det här arbetet, så mycket värme. Varje dag känner jag att pengarna vi samlar in får konkret påverkan på människors liv. Att få jobba med det betyder väldigt mycket, säger han.

Hopp i orolig tid

Rekordresultatet ser han nu som ett kvitto på att det finns både engagemang och vilja att hjälpa till ute i stugorna.

– När jag ser människors vilja och engagemang för att göra världen bättre känner jag hopp. Det finns mer välvilja där ute än vi ibland tror, och jag är övertygad om att vi kan åstadkomma mycket när vi gör det tillsammans.

FÖRSAMLING. Kyrkornas egna församlingsaktiviteter är en stor del av var pengarna till välgörande ändamål kommer ifrån. Foto: Loke Johansson

Trots att han känner sig hoppfull inför framtiden berättar Gabriel att han oroas över ett hårdare klimat, dels i den digitala världen, men också för en hårdare retorik i den offentliga debatten.

– Det finns en människosyn som jag är orolig för. Jag önskar att vi vuxna tog vårt ansvar och blir bättre på hur vi pratar om varandra och med varandra. Annars kommer samhället gå åt helt fel håll.

Fred börjar i samtalet

Som insamlingschef för kyrkans internationella biståndsverksamhet har han via kollegor på plats fått insyn i några av världens svåraste konflikter.

– Men jag tror att om du ska bygga fred i ett land som Afghanistan eller Sydsudan, så måste du fortfarande börja i exakt samma ände som om du ska mäkla fred i en liten kommun i ett välbärgat land som Sverige. Du måste börja med samtal, respekt och människovärde.

Han varnar för att ta freden för given.

– Vi ser inte alltid hur farligt det kan vara när vi behandlar varandra som skräp. Vi har haft fred så länge att vi inte alltid förstår vad som står på spel. Men så länge det finns empati finns det hopp, säger Gabriel Liljenström.

KYRKAN. Svenska kyrkan är indelad i 1256 förslamlingar. I Vallentuna kommun har vi Vallentuna församling och Össeby församling. Foto: Loke Johansson