Vallentuna Hockey vägrar ge upp serien

Av Jonny Andersson

Fyra omgångar återstår av norra hockeyettans grundserie. Vallentuna måste hämta in tre poäng på Wings – eller fyra på Kiruna – för att undvika negativt kval. Formen talar dock för laget. Efter en rejäl urladdning i Norrbotten har något hänt.

– Det var stängd dörr, högt i tak och tjocka väggar, säger lagkaptenen William Wassberg om ilskan som var en konsekvens av 0–6-förlusten i Kalix den 31 januari.

Tränaren Kjell-Ivar ”Kilen” Lundholm beskriver det som att ”lagkaptenen pinkade revir och visade vad hockeyn betyder för honom”. Oavsett ordval och volym fick det effekt.

Dygnet senare vann Vallentuna med 7–0 mot Kiruna. Därefter har laget tagit ytterligare nio poäng och bara förlorat mot serieledande Hudiksvall. Senast kom en kassaskåpssäker 4–0-seger borta mot Norrtälje – en match där ingenting talade för att hemmalaget skulle få med sig poäng.

Formtoppad målvakt

En viktig detalj är att målvakten Linus Marcko har hållit nollan i tre matcher efter Kalixförlusten. Kilen tog ett personligt samtal med honom för att få sin målvakts tankar.

– Jag frågade vad han behövde av mig för att vara som bäst. Tittar man historiskt på Linus har han alltid haft en stretch på runt tio matcher där han varit helt outstanding. Samtalet handlade om hur vi skulle hitta den formen när vi verkligen behövde den.

OPTIMISM. Minst ett par segrar behövs och det tror William Wassberg att laget har kapacitet att fixa. Foto: Roffe Andersson

Samtidigt ökade konkurrensen när klubben tog in målvakter utifrån.

– Visst är det så. Linus blev konkurrensutsatt och har vuxit med utmaningen, säger tränaren.

Alla tävlar

Trots formlyftet ligger Vallentuna fortsatt näst sist i tabellen. Men avståndet uppåt är plötsligt hanterbart – något som såg hopplöst ut för mindre än en månad sedan.

STÄNGT IGEN. Med tre nollor på de fem senaste matcherna är Linus Marcko vuxit ut till en matchvinnare. Foto: Roffe Andersson

– Killarna kommer till hallen för att vinna. Det har blivit viktigt att vinna även på träning. Det här är ren gruppdynamik. Det som hände i Kalix kickade gruppen ur rollsökande och in i samverkan. Alla tar större eget ansvar, det gör oss starkare, säger Kilen.

William Wassberg delar bilden.

– Självförtroende spelar roll. När alla inser sin roll och gör den fullt ut blir vi bra som lag. Just nu är vi ett bra lag och jag tror att vi grejar det här, säger lagkapten Wassberg.

HÖGFORM. Linus Marcko har vuxit ut till den målvakt Vallentuna måste ha i slutspurten. Foto: Roffe Andersson

Fyra matcher avgör

Wings har tre matcher kvar, Vallentuna fyra. Till helgen väntar tabellelvan Piteå och tabelltrean Boden på hemmaplan.

– Vi tar emot dem med en jättebra känsla. I läget vi är i känns det som att vi kan slå alla lag i serien. Boden blir en tung utmaning, annars är det 50/50 när pucken släpps, säger Kjell-Ivar Kilen Lundholm.

Efter helgens dubbelmöte återstår bortamatcher mot Surahammar och Väsby.

FRÅN HJÄRTAT. William Wassberg höjde rösten efter förkusten i Kalix och sedan dess har Vallentuna tagit 12 av 15 poäng och fått kontakt med ett par lag ovenför kvalstrecket.

Foto: Roffe Andersson