Vallentuna klart för play off 1

Av Jonny Andersson

Med förra veckans segrar mot Nyköping, 3–2 och Piteå, 2–1 säkrade Vallentuna Hockey en fortsättning efter avslutad grundserie.

För första gången på många år ska Vallentuna Hockey spela play off 1 i jakten på en uppflyttning till hockeyallsvenskan. Senaste tolv säsongerna har Vallentuna vid endast två tillfällen spelet i allettan. 2013/14 nådde VHF inte vidare till slutspel, inte heller 2019/20. De två senaste säsongerna, 2021/22 och 2022/23 tog laget bakvägen till play in (förkval till slutspelet), där Piteå och Kalix blev för svåra. Nu är Vallentuna HF i riktiga slutspelet och inleder kvalresan i play off 1.

– Jättekul, så klart. Jag tycker att vi gjort oss förtjänta av det, säger tränaren Jussi Salo

Nyckelmatchen var den mot Nyköping förra veckan. Nyköping var enda laget som kunde snuva Vallentuna på slutspel och när lagkaptenen Marcus Andersson sprätte in pucken till 3–2, med drygt två minuter kvar, var det i hans firande uppenbart vad målet betydde. Att truppen därefter befäste avancemanget mot Piteå var ännu ett styrkebesked.

Ranking ger fördel

Vilka Vallentuna får möta är omöjligt att spekulera i. Det beror på placeringar i tabellerna efter att allettan norra och allettan södra går i mål den 28 februari. Sista omgångarna i allettan är dock viktiga. 16 lag tar sig till play off 1 (kallas även kvartsfinal). De åtta högst rankade får välja motståndare bland de åtta lägst rankade. Framför allt får de högst rankade en eventuell tredje och avgörande play off 1-match på hemmais.

Efter play off 1 följer play off 2 (semifinal) och då kommer lag 1-2 från norra och södra allettan med. Bland de då tolv återstående lagen når hälften slutliga kvalserien från vilken endast seriesegraren går upp i hockeyallsvenskan.

Knepigt? Absolut!

Men intrycket är att Vallentuna Hockeys a-trupp vecka för vecka vuxit med uppgiften. Så Tranås, Mariestad, Lindlöven, eller vilka som nu blir motståndare i play off 1, möter ett lag med hunger efter mer.

Jonny Andersson

jonny@vallentunanya.se