Återförenade – för att vinna

Av Jonny Andersson

Trots 15 nyförvärv känns Vallentuna HF:s trupp mer sammansvetsad än på länge – tack vare en stark koppling till hockeygymnasiet i Östersund.

Det är fredag kväll och försäsongsträningen har precis inletts i Vallentuna ishall. Med 13 nya spelare på plats kunde man tro att fystestet skulle präglas av försiktighet och låg profil. Men i stället för blyga hälsningar utspelar sig något som mer liknar en skolåterträff.

– Det känns skitkul, säger Bill Humble, senast i Huddinge och fostrad i Segeltorps IF, men skolad på hockeygymnasiet i Östersund.

Han får medhåll av Olle Eklund, äkta Östersundskille, som också tillbringade sina juniorår på NIU och senaste säsongen hamnade i Kristianstad.

TROR PÅ ADEPTERNA. "Klart att det är en medveten strategi att samla junoirer jag hade i Östersund", säger "Kilen" Lundholm. Foto: Roffe Andersson

– Att det blivit så här är helt ”Kilens” förtjänst, säger Eklund. När han tog över Vallentuna öppnades dörren för oss att återförenas. Vi splittrades efter gymnasiet, men nu är vi samlade igen.

Casper Andersson, även han Östersundskille, dras med en skada och från testcykeln pekar han ut kompisar från gymnasiet och juniorlaget.

Medveten strategi

Tränaren Kjell-Ivar Lundholm – mer känd som ”Kilen” – bekräftar att det inte är någon slump.

– Det är en medveten strategi. Killarna känner mig, de vet vilka krav jag ställer – och jag vet vad de går för, säger han.

PÅ EN HÖFT. Med ett utdraget måttband är det så här analogt spelarnas längd mättes. Foto: Roffe Andersson

FYSTEST. Tresteg från stillastående a la Niclas Gruvstål. Foto: Roffe Andersson

Och det är fler än Bill, Olle och Casper med Östersunds-koppling. Lagets äldste, 26-årige målvakten Linus Marcko, har spelat i ÖIK. Simon Engström försvann till Avesta efter gymnasiet, och Felix Jegander – tidigare i Vallentunas J20 – får nu chansen på tryout i A-laget.

– Jag tror det är jättebra för gruppdynamiken. Man driver hårdast på dem man känner bäst, säger Melker Plars, som även han lirat juniorhockey i ÖIK och anslöt till Vallentuna förra säsongen.

Omvägar till toppen

En spelare som däremot valt en annan väg är Isac Hamberg, som inför säsongen gått till seriekonkurrenten Forshaga – trots sin bakgrund i både Östersund och Vallentuna.

– Det är inget konstigt, säger Kilen. Det blir en stor press på Isac att komma tillbaka efter en säsong i Hockeyallsvenskan. Han kommer när det känns rätt.

Att rekrytera från Östersund har sina utmaningar. Klubben spelar inte i nationella juniorserier, vilket gör att talangerna sällan syns för klubbar högre upp i systemet.

EXCEL DOKUMENT. Längt, vikt, spänst samt styrka i knäböj och bänkpress registrerades under höstens första fystest. Foto: Roffe Andersson

TILLSAMMANS IGEN. Olle Eklund lyfter med assistans av Bill Humble (t.v) och Simon Engström precis bakom. Olle kommer direkt från ÖIK, medan tidigare gymnasie- och juniorkompisarna varit i Kristianstad respektive Avesta. Foto: Roffe Andersson

– Det gör att spelarna oftare hamnar i Hockeyettan eller tvåan. Men jag vet att de vi tagit hit har kvalitéer och potential att utvecklas, säger Kilen.

Och kanske är det just den gemensamma grunden – åren i Jämtland – som ger Vallentuna en unik fördel inför säsongen. Här finns redan en grupp, inte bara ett lag.