Mika VM-sexa i E-cycling

Av Jonny Andersson

Trots sjukdomsbesvär slutade Mika Söderström på sjätte plats bland 20 finalister när VM i E-cycling i lördags avgjordes i Abu Dhabi.

För bara några år sedan trodde nog få att ett par tusen personer skulle sitta framför datorn och följa cyklister, i form av avatarer, göra upp om världsmästartiteln i E-cycling i en tävlingsarena i Abu Dhabi. Men så var det i lördags. Antalet följare under damtävlingens en timme och 20 minuter pendlade mellan 2 000 och 2 700.

Andra VM-finalen

I arenan satt cyklister från tio nationer och trampade för allt vad benen orkade. En var Vallentunatjejen Mika Söderström – svensk mästare under SM-veckan och även svensk mästare i linjelopp i somras.

Mika, 25 år, var med i VM-final redan förra året. Då satt hon hemma och blev sexa. Nu var finalisterna samlade i en arena.

– Många frågar sig varför man åker långt bort och tävlar i något vi alltid gör hemma. Jag tycker att det ger exponering åt sporten, sedan var det väldigt roligt att se och träffa alla som man tävlar mot hemifrån. Många har jag pratat med, aldrig träffat. Jag tycker även att det blir rättvist när alla genomgår samma invägning, inmätning och cyklar på samma grejer som arrangören tillhandahåller.

HÄFTIG MILJÖ. Mika Söderström ses upprätt sittande i den vänstra "stapeln" under VM i E-cycling. Foto: Daniel Breece/Cykelmagasinet

Med det sagt konstaterar Mika, med en röst som spricker, att hon troligen nått bättre resultat om hon suttit hemma i Vallentuna. Värmen påverkade negativt. I 40 graders värme höll hon sig inomhus från ankomsten till Abu Dhabi, vilket i sin tur kostade en förkylning till följd av luftkonditioneringen på hotellet och i tävlingslokalen.

– Jag mådde inte så bra.

Missräkning

Tävlingen avgjordes i tre etapper. Den första mest lämpad för Mika som i huvudsak är sprinter. Cyklisterna cyklade en varvbana i 15 minuter, men allt handlade om en fast spurtsträcka på 300 meter som passerades flera gånger och där snabbaste tiden registrerades. Mika hade nionde tid.

– Det gick inte som jag och andra förväntat sig. Taktiken vi lagt upp funkade inte. My Whoosh är en ny virtuell plattform som jag inte vant mig vid. Avatarerna reagerade inte som jag trott.

Tjänar du något på att sitta intill konkurrenter och se när de drar upp en spurt?

Hon tvekar.

– Jag är väldigt van vid att analysera det jag ser på skärmen.

Tänkte ”ge upp”

Mika var så placerad i rummet att hon satt bakom två av favoriterna och kunde snegla på deras kroppsspråk, men ovetandes om hur de brukar se ut när de trycker på. Att släppa blicken från skärmen blev delvis en distraktion snarare än fördel, menar hon.

Andra etappen blev Mika Söderströms sämsta. Den innehöll ett spurtpris, poäng för att först nå banans topp och poäng vid målgång. Hon klättrade två placeringar, ändå fanns tanken på att bryta.

PREMIÄR. Mika Söderström försvarade sin sjätteplats från 2023 när VM i E-cycling för första gången avgjordes live med alla finalister i en arena. Foto: Daniel Breece/Cykelmagasinet

– Fysiskt mådde jag inte bra.

Med det i perspektiv imponerade Mika i sista etappen. Hon kom fram till att hon både fysiskt och mentalt skulle må ännu sämre av att inte slutföra VM, ”ge upp”.

– Jag blev också imponerad. Det kändes bättre och bättre för varje varv, jag blev förvånad.

Satsar på VM 2025

Fem spurtpris fanns under etappen, Mika cyklade avvaktande innan hon insåg att det fanns kräm kvar i benen och in mot mållinjen jagade hon sånär ifatt slutsegraren Mary Kate McCarthy, Nya Zeeland och slutliga tvåan, Gabriela Guerra, Brasilien. Insatsen förändrade inget i sammandraget, förrän efteråt. Först placerades Mika som sjua, men i efterhand flyttades hon upp som sexa efter att UCI dubbelkollat regelboken och särat på henne och tyskan Marle Brunnée.

Mika var oavsett placering glad att hon fullföljde och kunde visa sin kapacitet i sista uppförsbacken.

Fick du blodad tand, vill du till VM-final även 2025?

– Absolut. Det var väldigt roligt, även om jag tror att jag hade presterat bättre hemma, säger Mika Söderström.