Erik behöver hjälp att komma ur sitt spelberoende

Av Anneli Leijel

Erik har varit spelberoende nästan hela sitt vuxna liv. År 2018 nådde han botten. Då hade han spelat bort flera hundra tusen – och tagit lån så att han totalt var skyldig 1,5 miljoner kronor. Men det var först 2023, när han träffade behandlaren Mikael Nordgren på öppenvården i Vallentuna, som det vände.

– Det går inte bra att sluta själv, utan man behöver hjälp för att ändra mönster och beteende, säger Erik.

För Erik, som egentligen heter något annat, började spelandet i ganska tidig ålder. För honom har spelandet hängt ihop med sport och varit en gemenskapsgrej.

– Det började med stryktips, olika fotbollsspel och i små doser, en gång per vecka. Sen under gymnasietiden spelade jag ute på helgerna, på black jack-maskiner, berättar Erik.

Så fort han fyllt 18 började han spela för mycket, men inte mer än vad han hade råd med, berättar han. Efter gymnasiet reste han mycket utomlands under några år och då spelade han inte mycket alls. Men sedan dess har Erik, som idag är i 30-årsåldern, fört en ojämn kamp mot spelandet.

– Spelandet tog fart när jag började med casinospel online 2011. Efter två, tre år blev det utom kontroll och jag spelade för mer pengar än vad jag hade och lånade för att finansiera spelet.

Blev fartblind

Han berättar att han tog alla typer av lån, utom privata lån från vänner eller anhöriga. De visste inte heller om i vilken utsträckning han spelade.

I spelandet blev han också fartblind. När tiokronorna blev hundralappar som blev tusenlappar, tappade han uppfattningen om hur mycket pengar det egentligen var.

– Den första stora skulden var på omkring 100 000 kronor. Den betalade jag tillbaka 2013-2014 och blev skuldfri. Då höll jag uppe från spelandet i två år.

Men runt 2016 började han spela igen. Fast då kontrollerat, som han uttrycker det.

– Under tre år spelade jag, tog lån och lyckades betala av dem stötvis, men mot slutet på den perioden växte skulderna mer och mer. 2018 tog jag alla lån jag kunde men det gick inte att släcka bränderna längre och jag var tvungen att ge upp.

När Kronofogden sammanställde skulderna uppgick de till 1,5 miljoner kronor – inklusive skulder till föräldrarna, som genom att låna honom pengar ville hjälpa honom. Men som Erik uttrycker det, utan att för den skull skylla på dem: ”De försökte rädda ekonomin istället för att ta tag i problemet”.

Åren som följde, 2018-2023, fortsatte Erik att spela, men nu kunde han inte längre ta några lån.

– Ett par gånger spelade jag bort allt. Kunde inte betala hyra och räkningar. Då fick jag hjälp av föräldrarna.

För en som inte lockas av spel kan det vara svårt att förstå varför man spelar. Varför har du spelat?

– Jag har tagit till spel som flykt, i alla möjliga lägen. Både när jag haft små motgångar, känt mig lite uppgiven, då har jag spelat, men också för att fira när det gått bra och för att förgylla vardagen.

Det har också handlat om att han känt sig uttråkad. Att han velat komma bort från ekorrhjulet, äta, sova, jobba. Där andra tränar mycket eller ägnar sig åt adrenalinkickar som att hoppa fallskärm, har han spelat.

– Onlinespelen går så ruskigt fort och ger snabba kickar. Det var absolut så att jag fick kickar av spelandet.

Stora stresspåslag

Parallellt med spelandet har Erik alltid haft ett jobb som han skött. Sedan 2019 har han löneutmätning, en del av lönen går direkt till avbetalning på skulderna. Han har varit bestämd med att spelandet inte får gå ut över jobbet, han skulle till exempel aldrig sjukskriva sig på grund av spel.

– Jag har aldrig klappat ihop, även om jag haft stora stresspåslag och panikattacker. Jag har hållit upp en fasad. Jobbet har varit, och är, ett sätt att känna att livet är så pass normalt ändå.

De stunder som varit värst, när han varit som mest panikslagen och kallsvettig, som han själv uttrycker det, har inte varit i spelandet utan när varit tvungen att lägga sig platt för sina närmaste.

– Det värsta var för några år sedan. Jag och min flickvän hade rest iväg på semester. Jag hade dragit mig undan till ett växthus där jag satt och spelade och blev påkommen av henne, när hon trodde att jag slutat. Det hemska var när jag förstod hur jag förstört hela hennes semester som precis börjat, och hur besvikna hon och mina föräldrar blev.

Casinospel det onda

De senaste åren har han på olika sätt försökt få hjälp mot sitt spelberoende. Men det var inte förrän han tog kontakt med Vallentuna kommun våren 2023 och fick träffa behandlaren och terapeuten Mikael Nordgren, som det vände.

– Det går åt rätt håll sen jag träffade Micke. Nu får jag konkret hjälp kring hur spelberoende fungerar, vad jag kan göra och inte. Jag har fått fler svar på allt.

Erik säger att han inser konsekvenserna av spelandet för honom. Att casinospel är det onda, medan spel kopplat till sport, som fotbollsspel, har han haft ett sundare förhållande till.

– Det brottas jag med idag, och jag har svårt att släppa det, sportspelen.

Familjen och vännerna har alltid haft hobbyspelandet, som han uttrycker det. De har umgåtts kring det. Det har varit fokus när de träffats.

– Men det funkar nog inte för mig att ha det som en hobby. Det är som när man är alkoholist. Det funkar inte att dricka bara en öl per vecka.

”Det funkar nog inte”, säger du. Så du har inte släppt spelandet helt?

– Jag har svårt att släppa det. Senaste året har jag haft en deal, jag, sambon och föräldrarna, att 60 kronor i veckan får jag lägga på Stryktipset. Jag betalar, men de gör spelet åt mig. Planen är att jag ska komma dit att jag skiter i det, att jag känner att det får vara. Det är ett sätt att plana ut spelandet för mig.

Tilliten skadad

Hur har spelandet påverkat dina relationer?

– Jag har dragit mig undan från vänner till viss del. Och tilliten har skadats med min flickvän och mina föräldrar. Men ingen har lämnat mig eller försvunnit. De har velat stötta och hjälpa mig. Men när det gäller vännerna har jag ibland själv tagit ett steg tillbaka.

De senaste åren har han också infört ekonomiska begränsningar för sig själv. Han tar hjälp av sin flickvän och sin mamma och har valt att inte ha ett större belopp på sitt konto. Han har ett kontokort med ett litet belopp, vilket gör att han inte kan swisha eller ta en nota hur enkelt som helst.

– Det är som att vara vuxen med veckopeng, bara det att det är en större veckopeng. Det handlar om att minimera risken.

Vad vill du säga till andra som är spelberoende?

– Man känner sig ofta väldigt ensam i det. Är arg och förnekar, tills man till slut accepterar det. För mig var det svårt att öppna upp sig, inse problemet och söka hjälp. Men det är otroligt viktigt att förstå att det finns rätt hjälp att få. Micke som jag träffar är utbildad och kan det här om spel. Det går inte bra att sluta själv, utan man behöver hjälp för att ändra mönster och beteende, säger Erik.

Läs även: Ekonomisk kris - Då ökar spelberoendet